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Une plateforme pétrolière coule au large de la Louisiane

Mots clés : Deep Water Horizon, Louisiane, ETATS-UNIS

Par lefigaro.fr
23/04/2010 | Mise à jour : 09:42 Réactions (44)

Crédits photo : Reuters

Les autorités américaines craignent un désastre écologique. Barack Obama promet «toute l'assistance» de l'administration fédérale.

Une plateforme pétrolière, située dans le golfe du Mexique non loin des côtes de la Louisiane, a coulé jeudi, 48 heures après qu'une explosion l'a gravement endommagée, laissant craindre un désastre écologique, ont annoncé les garde-côtes américains. «Nous sommes toujours en train de mener l'enquête» sur les raisons pour lesquelles la plateforme a coulé, a expliqué Ashley Butler, porte-parole des garde-côtes.

Cent-ving-six personnes se trouvaient sur la plateforme «Deep Water Horizon», exploitée par BP, au moment de l'explosion survenue mardi à 22 heures (5 heures, heure française), au large de La Nouvelle-Orléans,dans le sud des Etats-Unis. 115 rescapés ont pu depuis regagner la côte. Une majorité ont retrouvé leurs familles, mais dix-sept blessés, dont quatre dans un état grave, ont été hélitreuillés jusqu'aux hôpitaux de la région. Onze employés étaient par ailleurs toujours portés disparus.

Une «importante marée noire»

Face à ce qui constitue déjà «une importante marée noire», Barack Obama «a assuré que le gouvernement fédéral tout entier offrait toute l'assistance nécessaire pour les efforts de sauvetage et pour répondre à l'impact sur l'environnement et le minimiser», selon un communiqué de la Maison-Blanche. Le président américain a «demandé aux administrations compétentes de consacrer toutes les moyens nécessaires pour répondre à l'incident et enquêter sur ses causes», selon le texte, et en a fait leur «priorité numéro un».

Les autorités ont déjà décidé de dépêcher sur place des navires chargés de contenir la nappe de pétrole, qui s'étend sur une superficie de 1,6 km de large et 8 km de long. Elles comptent aussi envoyer un petit sous-marin téléguidé muni de caméras afin de déterminer la quantité de pétrole se déversant dans les eaux du golfe, qui abrite un écosystème fragile. Avant l'explosion, la plateforme contenait 2,6 millions de litres de pétrole et extrayait 8.000 barils par jour, soit près de 90.000 litres.

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