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El estado de emergencia por la marea negra se extiende a Florida

Obama apuesta por mantener las perforaciones de petróleo "de forma segura y responsable".- El vertido alcanza las costas de Luisiana

YOLANDA MONGE / EL PAÍS - Washington / Madrid - 30/04/2010

El gobernador de Florida, Charlie Crist, ha declarado el estado de emergencia en los condados costeros ante la llegada del vertido de crudo en el golfo de México. "La mancha se está moviendo hacia el norte y amenaza la costa de Florida", ha dicho Crist. Lusiana, a cuyas costas el crudo ya ha llegado, tomó la misma medida ayer.

• Los vertidos al mar más graves de los últimos 40 años
• Estado de emergencia en Luisiana ante la llegada de la marea negra
• ¿Por qué no se cierra el grifo de petróleo?
• Se hunde la plataforma petrolera que explotó en el Golfo de México
• Al menos 11 desaparecidos por una explosión en una plataforma petrolífera en el Golfo de México
• Estado de emergencia en Luisiana ante la llegada de la marea negra
• La ESA publica una fotografía de la mancha de petróleo del golfo de México
• El 'dramatismo' del vertido en el golfo de México

La marea negra llega a Louisiana

VIDEO - AGENCIA ATLAS - 30-04-2010

La mancha de crudo procedente del Golfo ya se extiende por una superficie similar a la de Asturias. Y amenaza al delta del Mississipi, el mayor río de Estados Unidos. - AGENCIA ATLAS

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Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha comparecido por segunda vez en menos de 24 horas para defender la actuación de su Gobierno en la gestión de la crisis por la marea negra que ha llegado a las costas del Estado de Luisiana tras la explosión, el pasado 20 de abril, de una plataforma petrolífera en el Golfo de México. En una comparecencia desde la Casa Blanca centrada en la economía, Obama ha dicho que "se está haciendo todo lo necesario", que British Petroleum (BP) es la responsable del vertido y que se está trabajando 24 horas al día para minimizar el impacto del mismo. Además, ha insistido en que las prospecciones de petróleo, actualmente paralizadas por la Casa Blanca hasta que se investiguen las causas del accidente, siguen siendo un pilar básico de la política energética del país, pero deben ser llevadas a cabo "de forma segura y responsable"

Horas antes de la comparecencia de la comparecencia de Obama, David Axelrod, portavoz de la Casa Blanca, en declaraciones a la ABC, anunciaba la paralización de "nuevas perforaciones hasta que descubramos qué ha ocurrido aquí y si era evitable". Obama propuso a finales de marzo al Congreso de EE UU la apertura de las aguas costeras del Atlántico y de Alaska a las perforaciones de petróleo y gas natural, atendiendo a una de las principales demandas de los republicanos para lograr la independencia energética y asumiendo como propia una iniciativa del ex presidente George Bush, muy criticada en su día por demócratas y ecologistas.

Mientras tanto, tal y como temía el gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, la mancha negra provocada por el accidente en la plataforma se está moviendo más rápido de lo que parecía y ha tocado ya tierra, 24 horas antes de los previsto. Una de las primeras zonas afectadas por la marea, del tamaño de la isla de Jamaica y que también amenaza a otros Estados de la Unión (Tejas, Misisipi, Alabama y Florida), será la reserva de vida salvaje de Pass-A-Loutre, en la desembocadura del Misisipi. El grueso de la mancha se encuentra a sólo 120 millas de la boca del río, según la CNN.

Una "catástrofe nacional"

El canal de televisión de Luisiana WWLTV informa de que al anochecer han llegado las primeras a las cercanías de la boca del río Misisipi. WWLT explica que los primeros indicios de la mancha los ha detectado un helicóptero de la Guardia Costera en la zona de Plaquemies. Se teme que las barreras instaladas para impedir frenar el crudo y proteger las costas tengan poco éxito debido a que en las últimas horas las olas en la zona alcanzaban más de un metro y medio de altura.

El Gobierno de EE UU ya habla de una "catástrofe nacional", ya que la costa estadounidense del Golfo de México es un ecosistema de gran diversidad medioambiental y una zona de la que depende una gran parte de la producción pesquera de marisco del país. Se trata de un área de descanso para más de un 70% de las aves acuáticas y en ella se pesca el 50% de la producción de gambas salvajes, el 35% de los cangrejos azules y el 40% de las ostras de todo Estados Unidos. El Departamento de Fauna, Flora y Vida Marina de Luisiana alerta de que la marea negra de crudo amenaza a más de 400 especies de Luisiana que dependen del ecosistema costero.

La Guardia Costera, la petrolera BP, pescadores y hasta convictos de Luisiana se han unido para frenar la llegada de la mancha de crudo a la costa. Hasta ahora, ni las barreras flotantes que han sido desplegadas cubriendo unas 20 millas náuticas frente a las costas de Luisiana ni los intentos de quemar la mancha han dado resultado en la contención. Ante la gravedad de la situación que se avecina, Jindal ha declarado el "estado de emergencia" en la zona y se ha puesto en contacto con la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, para pedirle más recursos con los que luchar contra el desastre. Jindal exige al Gobierno federal que le entregue fondos para financiar el despliegue de 6.000 efectivos de la Guardia Nacional con los que paliar el daño que previsiblemente causará la marea negra en una Estado que aún se recupera de los estragos causados por el huracán Katrina en 2005.

5.000 barriles diarios

Napolitano, el secretario de Interior, Ken Salazar, y la administradora de la Agencia de Protección Ambiental, Lisa Jackson, viajan hoy a la costa del golfo para supervisar la situación. Los tres sobrevolarán la zona y discutirán sobre los esfuerzos que se están llevando a cabo para limpiar y contener el vertido con responsables federales, estatales y locales. Asimismo, está previsto que se reunan con responsable de la petrolera BP. El Departamento de Defensa ha enviado equipos especiales y la base conjunta de la Armada y la Fuerza Aérea en Pensacola, en Florida, ha distribuido líneas de barreras flotantes, lanchas de limpieza y equipos de bombeo como parte de un acuerdo de colaboración con el Servicio de Guardacostas. Ya se han instalado 30 kilómetros de barreras flotantes y los reclusos han recibido un entrenamiento relámpago para que ayuden a limpiar las costas y animales contaminados por el petróleo, que avanza inexorablemente sobre el litoral. El subsecretario de Seguridad de Estados Unidos, David Hayes, calcula que las tareas de limpieza durarán unos 90 días.

La plataforma sigue expulsando crudo al mar a un ritmo de 5.000 barriles diarios (800.000 litros) y no de 1.000, como los responsables de la compañía habían declarado y hecho creer. Barack Obama piensa pasar a BP la factura de la catástrofe, que ya se compara con la del Exxon Valdez, el petrolero que se hundió frente a las costas de Alaska en 1989: "Mi administración usará todos los recursos a su alcance para enfrentar la situación aunque el responsable último y quién financiará la operación será BP". Ante el fracaso para obturar el pozo, el Departamento del Interior autorizó ayer la excavación de un nuevo pozo en el mismo lugar, para facilitar la extracción del crudo y evitar que continúe saliendo de modo incontrolado. No obstante, advirtió de que puede tardar hasta 90 días.

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Llevar el 'burka' en Francia se multará con 150 euros

La ley prevé castigar con un año de cárcel a quien imponga la prenda

ANA TERUEL - París - 30/04/2010

Tras casi un año de intenso debate y en línea con la ley adoptada ayer por la Cámara baja belga, Francia se dispone a aprobar un texto que prohibirá el burka en todo el espacio público. Su uso se sancionará con una multa máxima de 150 euros, según el texto elaborado por el Gobierno y filtrado hoy por el diario Le Figaro. En el caso de quienes se considere culpables de imponer el velo integral, el texto es mucho más duro, y prevé una multa que asciende a 15.000 euros y hasta un año de cárcel.

Una mujer con burka pasea por las calles de Bruselas, Bélgica.- EFE

La terminología escogida ha sido la de vetar "en el espacio público" el uso "de una prenda destinada a disimular su rostro", en referencia al velo integral, tanto el niqab como el burka, que oficialmente visten algo menos de 2.000 mujeres en el territorio francés. El texto pasará primero por el Consejo de Estado, órgano consultivo que ya manifestó sus dudas sobre la prohibición total, será examinado en consejo de ministro el 19 de mayo y sometido a la votación del Parlamento antes del verano.

La sanción de 150 euros está muy por debajo del proyecto de ley presentado por el presidente del grupo parlamentario, Jean-François Copé, que ascendía a 750 euros. "Hemos decidido penas ligeras, porque estas mujeres son a menudo víctimas", explica al diario uno de los redactores del proyecto. Una multa más ligera también ha sido juzgada como más fácil de aplicar. El texto de ley también prevé un "cursillo de ciudadanía" como "pena alternativa o complementaria", sin entrar en más detalles. La opción quedaría a juicio del policía que imponga la sanción.

En cambio, la ley crea un nuevo delito, el de "instigación a disimular su rostro" en base a su género, destinado a aquellos que impongan el uso del velo por la "violencia, la amenaza, el abuso de poder o de autoridad". Dicho delito se puede castigar con un año de cárcel y 15.000 euros de multa y se inscribirá en el código penal en el capítulo que integra los ataques contra la dignidad humana. "Esta ley no está redactada para proteger a la sociedad francesa del islamismo, sino a las mujeres y sus derechos", asegura otra fuente a Le Figaro.

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• Un satellite européen va mesurer l'épaisseur des glaces
  

  Mots clés : KAZAKHSTAN, ESA

  Par Marc Mennessier
  08/04/2010 | Mise à jour : 08:42 Réactions (14)
  
  Cryosat-2 devrait décoller jeudi à 15 h 57 (heure française) depuis Baïkonour (Kazakhstan) à bord d'une fusée Dniepr. (Crédits photo : ESA - AOES Medialab)

  Les scientifiques espèrent, grâce à Cryostat-2, mieux connaître le rôle de la banquise et des calottes glaciaires dans l'évolution du climat.

  

  La tension sera à son comble jeudi après-midi autour du pas de tir de Baïkonour (Kazakhstan). Quatre ans et demi après la perte de Cryosat-1, le satellite européen dédié à l'étude des glaces polaires et continentales, sa réplique quasi conforme, Cryosat-2, décollera, si tout se passe bien, à 15 h 57 (heure française) à bord d'une fusée Dniepr. Échaudée par l'échec de Rockot, un autre lanceur russe qui s'était abîmé en mer le 8 octobre 2005, peu de temps après sa mise à feu, l'Agence spatiale européenne (ESA) a préféré s'en remettre cette fois-ci, à cet ancien SS 18, un missile ­intercontinental reconverti datant de l'ère soviétique. En priant pour que le sort ne s'acharne pas une seconde fois. Il n'y avait de toute façon pas le choix: avec ses 720 kg, Cryosat-2 était bien trop léger pour être mis en orbite par Ariane 5. Et Vega, le futur petit lanceur européen, ne volera pas avant la fin de l'année.

  Une fois placé en orbite polaire, à une altitude moyenne de 717 km, Cryosat-2 mesurera pour la première fois, avec une précision inégalée, les variations de l'épaisseur de la banquise et des calottes des pôles Nord et Sud. Selon le respon­sable scientifique de la mission, le professeur Duncan Wingham, «depuis 1999, la diminution de la glace arctique est devenue un fait. D'un autre côté, son déclin est plus rapide que ne le prévoyaient les modèles. Nous avons clairement besoin de comprendre en détail le comportement de la glace».

  Cette dernière joue un rôle majeur dans l'évolution du climat. Du fait de sa blancheur, la glace réfléchit la lumière solaire: sa diminution a donc pour effet d'augmenter la quantité de chaleur absorbée par l'atmosphère. La banquise agit également comme un isolant en réduisant les échanges thermiques entre l'océan gelé et l'atmosphère. La fonte des calottes polaires (Groenland notamment) contribue également à diminuer la salinité et donc la densité des eaux de surface, ce qui pourrait affecter des courants comme le Gulf Stream. Une étude publiée dans la revue américaine Geophysical Research Letters vient toutefois de montrer que ce dernier n'a subi aucun ralentissement au cours des quinze dernières années, contrairement à ce que prévoyaient alors les modèles climatiques.

  Une précision entre 1 et 3 cm

  En revanche, grâce aux mesures effectuées par les satellites Topex/Poséidon et Jason (1 et 2), on sait que la hausse du niveau des mers s'est accélérée. Et que la fonte des glaces polaires pourrait être en partie responsable du phénomène.

  «En mesurant la hauteur des glaces continentales et l'épaisseur de la banquise, Cryosat-2 va apporter aux scientifiques la troisième dimension qui leur manque», souligne Éric Perez, directeur des programmes d'observation de la Terre chez EADS-Astrium, l'industriel qui a réalisé le satellite pour le compte de l'ESA.

  Mesurée par le radar altimètre à haute résolution Siral, conçu par Thales Alenia Space, cette hauteur sera déterminée avec une précision comprise entre 1 et 3 cm. «On y verra plus clair dans six mois, après la validation de l'instrument en orbite», explique Laurent Rey, chef de projet Siral, chez Thales Alenia Space. La durée de vie de Cryosat-2, dont le développement a coûté 75 millions d'euros, est de trois ans, mais M. Rey espère bien prolonger son terme jusqu'à cinq ans et demi, voire au-delà. Avant de lui assurer une relève.

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La Terre vue de l'espace

Tristan Vey (lefigaro.fr)
23/04/2010 | Mise à jour : 12:08 Réactions (9)

EN IMAGES - Pour le 40ème anniversaire de la journée de la Terre, la NASA a publié une sélection de ses plus belles photos de la planète bleue. Depuis le lever de Terre, pris depuis la Lune en 1968, à la récente planisphère scintillante du monde nocture.

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Cette vue globale du monde nocturne a été reconstituée à partir de plus de 400 images satellites. Les chercheurs de la NASA ont notamment utilisé cet éclairement des villes pour étudier le climat autour des zones urbaines. NASA

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Une plateforme pétrolière coule au large de la Louisiane

Mots clés : Deep Water Horizon, Louisiane, ETATS-UNIS

Par lefigaro.fr
23/04/2010 | Mise à jour : 09:42 Réactions (44)

Crédits photo : Reuters

Les autorités américaines craignent un désastre écologique. Barack Obama promet «toute l'assistance» de l'administration fédérale.

Une plateforme pétrolière, située dans le golfe du Mexique non loin des côtes de la Louisiane, a coulé jeudi, 48 heures après qu'une explosion l'a gravement endommagée, laissant craindre un désastre écologique, ont annoncé les garde-côtes américains. «Nous sommes toujours en train de mener l'enquête» sur les raisons pour lesquelles la plateforme a coulé, a expliqué Ashley Butler, porte-parole des garde-côtes.

Cent-ving-six personnes se trouvaient sur la plateforme «Deep Water Horizon», exploitée par BP, au moment de l'explosion survenue mardi à 22 heures (5 heures, heure française), au large de La Nouvelle-Orléans,dans le sud des Etats-Unis. 115 rescapés ont pu depuis regagner la côte. Une majorité ont retrouvé leurs familles, mais dix-sept blessés, dont quatre dans un état grave, ont été hélitreuillés jusqu'aux hôpitaux de la région. Onze employés étaient par ailleurs toujours portés disparus.

Une «importante marée noire»

Face à ce qui constitue déjà «une importante marée noire», Barack Obama «a assuré que le gouvernement fédéral tout entier offrait toute l'assistance nécessaire pour les efforts de sauvetage et pour répondre à l'impact sur l'environnement et le minimiser», selon un communiqué de la Maison-Blanche. Le président américain a «demandé aux administrations compétentes de consacrer toutes les moyens nécessaires pour répondre à l'incident et enquêter sur ses causes», selon le texte, et en a fait leur «priorité numéro un».

Les autorités ont déjà décidé de dépêcher sur place des navires chargés de contenir la nappe de pétrole, qui s'étend sur une superficie de 1,6 km de large et 8 km de long. Elles comptent aussi envoyer un petit sous-marin téléguidé muni de caméras afin de déterminer la quantité de pétrole se déversant dans les eaux du golfe, qui abrite un écosystème fragile. Avant l'explosion, la plateforme contenait 2,6 millions de litres de pétrole et extrayait 8.000 barils par jour, soit près de 90.000 litres.

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Burqa : les socialistes peinent à expliquer leur position

Mots clés : burqa, PS Martine Aubry

Par Nicolas Barotte, François-Xavier Bourmaud
23/04/2010 | Mise à jour : 23:49 Réactions (311)

Crédits photo : WOSTOK PRESS/MAXPPP

Le PS est tiraillé entre son rejet du voile intégral et son opposition à une loi d'interdiction totale qu'il juge inapplicable.

Problème : les socialistes sont contre la burqa qu'ils jugent attentatoire aux libertés des femmes et contraire aux principes de la République. Mais ils sont aussi contre une loi d'interdiction totale qu'ils jugent inapplicable, dans la droite ligne de l'avis du Conseil d'État. Pour ce dernier, l'interdiction du voile intégral est possible dans les services publics, mais irréalisable dans l'espace public.

Alors que faire ? Comment assumer une position nuancée sans pour autant donner l'impression de soutenir la burqa ? Le plus simple pour le PS est encore de s'en prendre à Nicolas Sarkozy en l'accusant d'abord de diversion, ensuite de manœuvre électorale.

« Aucune burqa n'est assez grande pour cacher l'échec économique du gouvernement », assure ainsi Harlem Désir. Pour la direction du parti, les priorités des Français sont ailleurs. « Nous sommes confrontés (…) à une crise économique, à une angoisse pour l'emploi, pour des fermetures de sites industriels et au déficit qui explose. Que nous répond le président de la République ? La burqa, après le débat sur l'identité nationale », explique le numéro deux du PS. De là à accuser Nicolas Sarkozy de tenter de récupérer l'électorat d'extrême droite, il n'y a qu'un pas que franchit Pierre Moscovici. « Ça me paraît être une politique de gribouille. Une politique qui vise uniquement à servir certaines clientèles ou à satisfaire certains instincts, ça n'est pas la bonne attitude », estime-t-il.

Le député du Doubs pointe également le risque pour le gouvernement de voir le Conseil constitutionnel retoquer la loi. « Un risque à prendre », selon François Fillon, mais une opération dangereuse selon le PS. « Quand on est le premier ministre du pays, quand on est un homme d'État, on ne prend pas de risque avec la Constitution », assure Pierre Moscovici. Pour les socialistes, il n'y aurait rien de pire que de voir une loi censée défendre les valeurs républicaines être remise en cause ou, si elle ne l'est pas, inapplicable sur le terrain. « On imagine mal les policiers courir dans les rues pour retirer le voile aux femmes », ironise Jean-Christophe Cambadélis.

C'est le paradoxe de la position des socialistes, puisque tous s'accordent pourtant pour dénoncer la burqa. « Il ne faut pas rester inerte et combattre la burqa qui est antinomique aux valeurs de la République », tranche David Assouline. Pour le sénateur de Paris, il faut renforcer les moyens existants pour intégrer ou protéger les femmes concernées dont le PS rappelle qu'elles ne sont que 2 000.

« Une loi stigmatisante »

Les socialistes devront pourtant choisir au moment du vote, comme l'avait rappelé Laurent Fabius au début de l'année quand le débat démarrait. Voter pour ? Voter contre ? S'abstenir ? Les positions sont partagées. Certains, comme Manuel Valls ou Aurélie Filippetti, plaident pour que le PS soutienne la loi. D'autres comme Gérard Collomb assurent qu'ils voteront contre. « Il va falloir dire ce qu'est la burqa au juste, c'est le voile intégral ou bien c'est les voiles intermédiaires ? Déjà cela va être difficile à apprécier », fait valoir le sénateur maire de Lyon. D'autres enfin se dirigent vers l'abstention, mais après avoir déposé des amendements pour ne pas donner l'impression que la position du PS vaudrait quitus à la burqa. « L'idée, c'est de dire que la burqa est interdite dans les services publics », dit David Assouline.

Martine Aubry, qui n'est pas parlementaire, n'aura pas à voter. Mais c'est à elle qu'il revient d'organiser les débats pour définir la position du parti. Elle a déjà réuni un bureau national sur le sujet en janvier. Il n'avait alors pas pris position sur le vote. Fin mars, la première secrétaire avait mis en garde contre « une loi stigmatisante qui ne porte que sur les signes religieux et qui risque d'avoir l'effet contraire : entraîner par provocation encore plus de burqas dans notre pays ».

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Lula construirá la tercera mayor presa del mundo en el Amazonas

Fuerte oposición de ecologistas, indígenas y la Iglesia a la central hidroeléctrica

JUAN ARIAS - Río de Janeiro - 21/04/2010

La justicia brasileña despejó ayer el camino para que el Gobierno del presidente Lula adjudicara las obras de la que será la tercera mayor presa hidroeléctrica del mundo, después de la de las Tres Gargantas, en China, y la de Itaipú, en Brasil y Paraguay. Si la fuerte oposición de los grupos indigenistas y ecologistas no logra detener el proyecto, la presa de Belo Monte, en el Estado de Pará, entrará en funcionamiento en 2015, tendrá una capacidad de 11.233 megavatios de la que podrán beneficiarse hasta 26 millones de brasileños y generará 18.000 empleos directos.

El Gobierno prevé producir electricidad para 26 millones de brasileños

Pero su construcción conllevará, según diversos grupos ambientalistas, la inundación de 500 kilómetros cuadrados de selva, superficie semejante a las 54.252 hectáreas del Parque Nacional de Doñana. También desplazaría a unos 50.000 indios y campesinos que viven en las inmediaciones del río Xingú y en el municipio de Altamira, donde será construido el embalse.

La obra costará 8.000 millones de euros, lo que la convierte en la segunda más cara del Plan de Aceleración del Crecimiento, sólo por detrás del tren de alta velocidad que unirá São Paulo y Río de Janeiro. Al proyecto optaban dos grandes consorcios formados ambos por empresas públicas y privadas. Finalmente, el Gobierno se lo adjudicó a Norte Energía, integrado por una subsidiaria de la empresa estatal Eletrobras y ocho firmas privadas. En el consorcio que perdió, compuesto por media docena de empresa, participaba la eléctrica española Iberdrola.

El proyecto, cuyos orígenes se remontan a mediados de los setenta, se convirtió en uno de los grandes empeños de Lula, que no quería abandonar la presidencia el próximo diciembre sin dejarlo en marcha. Fue una dura lucha para el gobierno después de que un tribunal regional de Pará intentara por dos veces impedir la concesión de la obra. Tuvo que ser un juez federal quien allanara ayer el camino, a pesar de que éste aún está plagado de obstáculos.

Lula tuvo que sortear todo tipo de barreras para emprender su obra faraónica. Desde decenas de políticos y juristas, hasta todos los ecologistas y representantes indígenas, lograron durante años oponer una fuerte resistencia al proyecto. Sólo en los últimos meses se produjeron innumerables manifestaciones contra la presa en más de seis Estados. Ayer mismo, activistas de Greenpeace volcaron tres toneladas de estiércol frente a la entrada principal de la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (Aneel), en Brasilia, encargada de conceder la obra. Encima de la carga se leía: "Belo Monte de mierda".

La protesta de las comunidades de 12 regiones indígenas logró el respaldo de artistas de renombre como el director del filme Avatar, James Cameron, que visitó la zona donde se construirá la presa en la Amazonia para exigir a Lula que desistiera del plan.

Pero el Gobierno no cedió, alegando que Brasil está creciendo mucho económicamente y que crecerá aún más en los próximos años. Por ello, va a necesitar mucha más energía y la Amazonia, con sus ríos, es el corazón de la energía limpia del país. Los críticos sostienen, entre otras razones, que para que las empresas se decidieran a llevar a cabo las obras, el Estado les ha tenido que prometer exenciones fiscales valoradas en millones de euros que acabarán pagando los contribuyentes. También señalan que no se han agotado aún los estudios acerca de los peligros ambientales que pueden implicar abrir esa herida en la Amazonia.

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Dix milliards de dollars pour la reconstruction d'Haïti

Mots clés : séisme, reconstruction, donateurs, HAiti, NEW York, Hillary Clinton, Ban Ki-Moon

Par Pauline Fréour
01/04/2010 | Mise à jour : 13:31 Réactions (44)

Le président haïtien René Préval (à droite) présidait la conférence, aux côtés du chef de l'Onu Ban Ki-moon et de la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton. Crédits photo : AP

Les promesses des pays donateurs, qui ont lancé mercredi à New York le plan d'aide à Haïti, ont largement dépassé les prévisions.

Personne n'avait osé espérer autant. Après le séisme qui a fait plus de 200 000 morts à Haïti en janvier, les organisateurs de la conférence internationale à New York mercredi pensaient récolter environ 3,8 milliards de dollars pour aider à la reconstruction. C'est en réalité 9,9 milliards de dollars (environ 7,3 milliards d'euros) que les pays donateurs ont promis. Haïti devrait en toucher 5,3 milliards (environ 4 milliards d'euros) au cours des deux prochaines années.

«Aujourd'hui la communauté internationale a répondu présente, de manière spectaculaire, aux côtés d'Haïti et de son peuple», s'est félicité le chef de l'Onu Ban Ki-moon à l'issue de la conférence internationale des donateurs à laquelle participaient 138 pays et des ONG sous la direction du président haïtien René Préval. Le montant des dégâts causés par le séisme du 12 janvier a été estimé à près de 8 milliards de dollars, soit 120% du PIB d'Haïti.

La France offre 180 millions d'euros

L'Union européenne s'est positionnée en tête des donateurs les plus généreux, avec un engagement total de 1,235 milliard d'euros, soit environ 1,6 milliard de dollars. Sur cette somme, la France, représentée à New York par le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner, a offert de débloquer 180 millions d'euros (243 millions de dollars) en 2010-2011. Cette somme devrait être affectée à la distribution de nourriture. Une partie du montant sera par ailleurs consacrée à la consolidation de l'autorité gouvernementale.

Les Etats-Unis se sont pour leur part engagés à verser 1,15 milliard de dollars. La contribution américaine sera affectée «au plan du gouvernement d'Haïti pour renforcer l'agriculture, l'énergie, la santé, la sécurité et la gouvernance», a précisé la secrétaire d'Etat Hillary Clinton.

De nombreux orateurs ont insisté sur la nécessité de veiller au bon usage de l'aide internationale. «Nous devons assurer que l'argent arrive à Haïti en temps voulu et garantir qu'il soit dépensé de manière avisée et coordonnée», a mis en garde Ban Ki-moon. L'ancien chef d'Etat américain Bill Clinton a été désigné mercredi pour co-présider la commission chargée de gérer les fonds de la reconstruction.

René Préval, dont le mandat de cinq ans touche à sa fin, a demandé aux donateurs d'aider les neuf millions d'Haïtiens à assurer leur propre avenir. «Laissons-nous rêver à un nouvel Haïti basé sur le projet d'une société sans exclusion ni faim, où chacun bénéficiera d'un abri sûr et (...) de soins médicaux», a-t-il lancé.

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Vers un satellite nettoyeur de débris spatiaux

Mots clés : satellites, espace, LONDRES

Par Cyrille Vanlerberghe
30/03/2010 | Mise à jour : 12:41 Réactions (3)

Vision d'artiste simulant les débris qui tournent actuellement à 2 000 kmau-dessusde la Terre. Crédits photo: European Space Agency

5 500 tonnes de déchets divers, dont 19 000 objets de plus de 10 cm, se trouvent en orbite.

Le 10 février 2009, à 790 km d'altitude, l'ancien satellite militaire russe Kosmos 2251 a percuté un satellite de télécommunication Iridium. Avec une vitesse de rapprochement de 42 000 km/h, les deux engins ont été instantanément pulvérisés. Ce carambolage spatial a illustré de manière criante le danger croissant des débris spatiaux, ces milliers d'objets divers qui encombrent le proche voisinage de la Terre. Vaios Lappas, professeur à l'université du Surrey, met au point avec sa petite équipe d'étudiants et de doctorants un minuscule satellite doté d'une grande voile qui pourrait bientôt offrir une solution élégante au problème du nettoyage de l'orbite.

Autour de 5 500 tonnes de déchets divers, dont 19 000 objets de plus de 10 cm, se trouvent en orbite basse, là où les probabilités de collision sont les plus élevées. Les nations spatiales ont déjà mis au point des normes de conception destinées à éviter que les satellites ou les étages supérieurs de fusées n'explosent en fin de vie, ce qui aggrave le problème en rajoutant des milliers de fragments à la population de débris déjà en orbite. Malgré ces précautions, les satellites inactifs en fin de vie posent encore un risque important, comme l'a rappelé le sort de Kosmos 2251, qui était hors service depuis 1995.

Plusieurs études montrent que le problème des déchets pourrait être largement contenu en trouvant un moyen efficace de rabaisser l'orbite des satellites en fin de vie, afin de réduire le temps qu'ils mettent pour redescendre et venir brûler dans les hautes couches de l'atmosphère. C'est exactement ce que proposent de faire les chercheurs de l'université du Surrey avec Cubesail, un tout petit satellite expérimental pesant moins de 3 kg et tenant dans trois cubes de 10 cm de côté empilés les uns sur les autres. L'engin est minuscule - on parle de nanosatellite - mais contient tout de même une grande voile souple en film métallisé de 25 mètres carrés.

Force propulsive inépuisable

«En accrochant une voile de 5 mètres sur 5 mètres à l'objet que l'on veut désorbiter, on accroît très sensiblement sa surface frontale, et le frottement avec les quelques particules résiduelles de l'atmosphère à des centaines de kilomètres d'altitude suffit à grandement accélérer sa descente», explique Vaios Lappas, le concepteur et le responsable du projet Cubesail à l'université du Surrey. La grande surface réfléchissante peut aussi fonctionner comme une voile solaire, en tirant parti de la pression des photons émis par le Soleil pour fournir une force propulsive, petite mais inépuisable, au satellite. Cette voile pourrait servir à l'avenir à rejoindre et s'amarrer aux gros débris spatiaux dont on veut se débarrasser.

Malgré la rusticité, la petite taille du satellite et la jeunesse des étudiants travaillant sur Cubesail, le projet n'a rien d'amateur. Les chercheurs de l'université du Surrey lancent régulièrement des petits satellites depuis 1981, et la société commerciale SSTL, créée par l'université en 1984, emploie désormais 300 personnes et a été rachetée l'année dernière par EADS Astrium.

Si le vol d'essai, qui devrait avoir lieu l'année prochaine, est concluant, «nous envisageons de monter le dispositif sur tous nos futurs satellites», assure sir Martin Sweeting, président de SSTL. Cubesail ne serait alors plus un satellite indépendant, mais un sous-système d'un plus gros satellite, servant à le faire redescendre en fin de vie.

Le projet Cubesail a reçu le soutien d'EADS Astrium, dont des chercheurs mettent au point un autre système d'aérofrein qui devrait équiper le futur satellite scientifique Microscope du Cnes.

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Le diabète, nouveau filon pour les laboratoires

Mots clés : santé, diabète, laboratoires, sanofi-aventis, NOVO NORDISK

Par Ivan Letessier
01/04/2010 | Mise à jour : 10:23 Réagir

Le nombre de malades ne cesse de grossir. Les groupes pharmaceutiques investissent pour trouver de nouveaux traitements.

Déjà leader mondial de l'insuline, Sanofi-Aventis a annoncé mercredi un partenariat avec la société américaine Agamatrix en vue de développer des systèmes de surveillance du taux de glucose dans le sang. Un nouveau pas dans l'objectif affiché en ­janvier par le groupe français de devenir «le leader mondial» du secteur.

Actuel champion du diabète, Novo Nordisk n'entend pas se laisser dépasser. «Non seulement nous resterons numéro un, mais nous allons étendre notre leadership», assure au Figaro Mads Krogsgaard Thomsen, directeur de la recherche et du développement de Novo Nordisk.

La guerre du diabète entre laboratoires ne sera pas forcément féroce. «Il y a de la place pour tout le monde», explique Pierre Chancel, responsable de la nouvelle division diabète de Sanofi. Le marché, qui pèse déjà près de 40 milliards de dollars, «doublera d'ici à 2020», selon lui.

Il y a 285 millions de diabétiques aujourd'hui, et leur nombre passera à 438 millions en 2030, prévoit la Fédération internationale du diabète. 15% d'entre eux souffrent de diabète de type 1, une maladie souvent génétique, les autres ont atteints de diabète de type 2, un mal essentiellement provoqué par le surpoids.

La gamme des soins, elle aussi, s'élargit sans cesse. L'insuline est le plus ancien d'entre eux. «Elle revient en force», souligne Claude Allary, directeur associé du cabinet de conseil Bionest Partners. Novo Nordisk est le seul laboratoire avec «une nouvelle génération d'insuline en dernière phase de développement», affirme Mads Krogsgaard Thomsen, qui prévoit de sortir en 2012 le Degludec, un concurrent du Lantus de Sanofi, l'insuline aujourd'hui la plus vendue au monde.

Les personnes souffrant du diabète de type 2 sont soignées avec des antidiabétiques oraux. Des produits délaissés par les grands labos, car souvent concurrencés par des médicaments génériques, commercialisés sous forme de copies légales à prix réduit.

Nouvelle génération de médicaments

Mais une nouvelle génération de traitements apparaît, appelés «analogues du GLP-1», très prometteuse pour les nouveaux entrants sur ce marché. Lilly, le troisième grand acteur du diabète - il a d'ailleurs un riche pipe­line dans ce domaine, avec une quinzaine de molécules en développement -, profite ainsi largement du succès de son Byetta, un analogue du GLP-1. Roche et ­Ipsen rêvent de le concurrencer avec la molécule qu'ils déve­loppent en commun, le Taspoglutide.

Les laboratoires s'intéressent également aux médicaments qui agissent sur les causes ou les effets collatéraux du diabète: obésité, cholestérol… La biotech Genfit cherche ainsi un partenaire pour développer le GFT 505, un produit qui agira sur la glycémie et les effets inflammatoires du diabète de type 2. Mais «la révolution se jouera surtout sur l'association de traitements avec des systèmes de diagnostic et des dispositifs médicaux innovants», soulignent Marc Letellier et Vincent Genet, responsables du pôle santé d'Alcimed.

Sanofi-Aventis l'a bien compris. Numéro deux dans le diabète grâce au Lantus, qui lui a rapporté 3milliards d'euros l'an dernier, le groupe français cherche à élargir sa gamme. Son objectif: être ­présent sur toute la chaîne des traitements liés au diabète, de la prévention au soin des compli­cations. Il a acquis en octobre la société Fovea, qui développe un traitement contre les maladies de la rétine, l'une des complications classiques du ­diabète. Et il commence à se placer sur le marché des appareils médicaux. Au-delà des mesureurs de glycémie, il vise également les pompes à insuline. En attendant sans doute de se pencher sur des équipements plus novateurs encore, comme le glucomètre associé au téléphone portable ou le pancréas artificiel.

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La Belgique se dirige vers une interdiction de la burqa

Mots clés : burqa, niqab, voile intégral, BELGIQUE

Par Pauline Fréour
31/03/2010 | Mise à jour : 15:55 Réactions (315)

le projet de loi belge ne fait pas explicitement allusion à la burqa ou au niqab (photo), mais interdit le port de tout vêtement dissimulant le visage. Crédits photo : AFP

Les députés belges ont adopté mercredi en commission un projet de loi interdisant le port du voile intégral, y compris dans la rue. Si le texte était adopté en session plénière, la Belgique deviendrait le premier pays d'Europe à franchir un tel pas.

Alors que la France multiplie les débats sur l'interdiction du port du voile intégral dans l'espace public, la Belgique, elle, semble moins tergiverser. Mercredi, les députés de la commission de l'Intérieur ont adopté à l'unanimité un projet de loi rendant illégal le port d'un vêtement dissimulant le visage dans l'espace public, y compris dans la rue.

Porté par la coalition fédérale au pouvoir, et soutenu par l'extrême droite et les écolos, le projet législatif doit toutefois encore être validé en séance plénière. Le vote pourrait être organisé dès le 22 avril, la loi entrant alors en vigueur cet été.

Le texte, qui ne parle pas explicitement de burqa ou de niqab, prévoit que les personnes qui «se présenteront dans l'espace public le visage masqué ou dissimulé, en tout ou en partie, par un vêtement de manière telle qu'ils ne soient plus identifiables» seront punis d'une amende et/ou d'une peine de prison de un à sept jours. L'«espace public» désigne ici l'ensemble des rues, chemins, jardins publics, terrains de sports ou «bâtiments destinés à l'usage du public où des services peuvent lui être rendus». Des exceptions sont toutefois prévues pour les événements festifs comme les carnavals, s'ils ont été autorisés par décision municipale.

«Une prison ambulante»

Les députés de la commission ont motivé leur décision par deux arguments principaux : la question de la sécurité - il faut que chacun soit identifiable en tous lieux - et celle de la «dignité de la femme» et du respect des «principes démocratiques fondamentaux», a expliqué Daniel Bacquelaine, le chef de groupe du Mouvement Réformateur (libéral) à l'initiative du projet. «Comme le lancé de nains, même s'il se fait sur une base volontaire, la burqa est contraire à la dignité de la femme, c'est une prison ambulante», a-t-il ajouté.

Le consensus politique sur cette interdiction ne doit toutefois pas masquer les voix qui se sont élevées contre une loi jugée parfois inutile, rappelle au figaro.fr Vincent de Coorebyter, politologue belge directeur du Centre de recherche et d'information socio-politiques. Des communes ont en effet déjà adopté des règlements interdisant le port de vêtements couvrant le visage dans l'espace public, exception faite des casques de moto ou des périodes de carnaval. «Dès lors, certains se sont interrogés sur la nécessité de légiférer, d'autant que le phénomène ne concerne que quelques centaines de femmes», note-t-il.

Il rappelle par ailleurs qu'il n'est pas exclu que la proposition législative soit retoquée par la Cour constitutionnelle, au titre de la liberté religieuse notamment. «Mais comme le dernier arrêt de la Cour annulant une loi de façon inattendue remonte à 2003, les élus belges redoutent peut-être moins de voir le texte invalidé que leurs homologues français, qui ont essuyé plusieurs échecs récemment, notamment sur la loi Hadopi».

Dans un récent rapport, le Conseil d'Etat s'est prononcé contre le recours à la voie législative pour interdire le port de la burqa, estimant qu'un tel veto serait susceptible d'être contesté en droit. Malgré cela, des députés de toutes appartenances politiques, dont le chef du groupe UMP à l'Assemblée nationale Jean-François Copé, se sont dits prêts à passer outre cet avis.

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