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En Suisse, Leysin se met au vert

Mots clés : Leysin, ski, SUISSE

Par Annie Barbaccia
03/03/2010 | Mise à jour : 09:52 Réagir

Crédits photo : DR

Après avoir installé ses canons à neige en accord avec les écologistes, la station a fait de la protection de l'environnement sa nouvelle vocation.

«Leysin oxygène des Alpes». Son nouveau slogan lui va comme un gant. La petite station vaudoise a viré au vert. Les dépenses énergétiques sont passées au peigne fin et les projets bios vont bon train, depuis l'incitation à utiliser le vélo électrique (toutes les rues sont en pente) jusqu'à la construction d'une usine de biogaz pour le recyclage des déchets alimentaires… Une professionnelle du conseil en énergie et environnement, Isabelle Chevalley, a même été engagée pour diriger les opérations. Le choix de cette jeune femme, active députée «verte libérale» au parlement cantonal, ne doit rien au hasard. Car cette modérée, convaincue qu'«économie et écologie peuvent faire bon ménage», constitue pour Leysin une alliée de choc et une caution forte vis à vis des mouvements écologistes, très puissants dans la Confédération. C'est à cause d'eux, par exemple, que la Suisse a été le dernier pays alpin à fabriquer de la neige de culture. Or, à Leysin, tout a précisément commencé avec l'installation du système d'enneigement. Grâce à Isabelle Chevalley , l'affaire a été rondement mené. Et Télé-Leysin, l'exploitant du domaine skiable, n'a eu qu'à offrir une «compensation».

C'est ainsi qu'est né «le site didactique des énergies renouvables», sorte de sentier à thème en onze étapes : des totems de bois consacrés chacun à une énergie naturelle, présentée chacune en trois langues, français, allemand, anglais. Tracé à 2000m d'altitude dans les alpages, ce parcours un brin surréaliste a été cofinancé par la commune, le canton, Télé-Leysin et deux ONG vertes, Pro Natura et WWF, ravies de l'initiative. Le mérite en revient à René Vaudroz, le directeur de Télé-Leysin : «Nous vivons du tourisme mais l'été, il n'y a pas beaucoup de monde à la montagne. J'ai pensé qu'une attraction dans l'air du temps pourrait en faire venir un peu plus». Gagné : depuis l'inauguration du site, en 2006, le trafic estival de la télécabine qui monte depuis la station a augmenté d'environ 10 %, soit quelque 20 000 personnes de mieux.

En quarante minutes de balade, on apprend ainsi l'essentiel sur l'art d'accomoder le soleil, le bois, le vent, la géothermie, la petite hydraulique ou les biocarburants… A deux pas de l'arrivée de la télécabine, l'accès du parcours pédagogique est facile. Et l'attrait renforcé par le voisinage immédiat du plus haut lieu touristique de Leysin : le Kuklos, un restaurant panoramique tournant. Bardé de panneaux photovoltaïques depuis cet hiver, le futuriste bâtiment de verre et d'acier effectue désormais ses révolutions d'une heure et demi à l'énergie solaire. Une autre batterie de panneaux, thermiques ceux-là et générateurs d'eau chaude et de chauffage, complètera bientôt sa panoplie bio. Enfin, dès l'entrée du restaurant, le public est sensibilisé au problème. Des ampoules basse consommation sont exposées sur un banc lumineux, alimenté en électricité par une petite éolienne plantée près de la porte (l'une des onze étapes du fameux sentier).

Qu'on se rassure, il ne s'agit pas d'un de ces gigantesques moulins à vent qui défigurent nos campagnes. Mais d'un modèle cylindrique «à axe vertical» (sans hélices, il tourne sur lui-même) d'un mètre de haut seulement. L'hiver prochain toutefois, les skieurs en croiseront un autre, du même type mais nettement plus imposant : 14m de hauteur et 2 m de diamètre. Sa production sera injectée dans le réseau électrique commun. Cette deuxième éolienne sera fichée près de la retenue colinaire, le réservoir d'eau qui alimente les 70 canons à neige qui furent à l'origine du virage vert de la station.

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