Marée noire : le couvercle se heurte à un obstacle
Mots clés : Marée noire, Louisiane, USA, BP
Par Flore Galaud09/05/2010 | Mise à jour : 18:31 Réactions (80)
Depuis l'accident, près de 800.000 litres de pétrole se déversent chaque jour dans le golfe du Mexique. Crédits photo : AFP
Le couvercle qui avait été placé sur la fuite de pétrole pour juguler la marée noire dans le golfe du Mexique a dû être retiré en raison de la formation de cristaux de glace. La justice américaine va se pencher sur une faute éventuelle de BP.
Les ingénieurs de British Petroleum (BP) ont procédé vendredi soir à la mise en place d'un dôme de confinement en acier afin de pomper le pétrole qui s'écoule dans le golfe du Mexique depuis le naufrage d'une plate-forme de forage. Mais samedi soir, ce couvercle a dû être retiré à cause de la formation de cristaux de glace.
«Le grand défi technique a été la formation d'hydrate», après la pose du couvercle, a expliqué Doug Suttles, directeur d'exploitation du géant pétrolier britannique, lors d'une conférence de presse. «Cela va prendre probablement les deux prochains jours pour chercher des solutions à ce problème», a-t-il ajouté.
Une première
L'installation de ce dôme en forme d'entonnoir, seul espoir pour BP d'endiguer à court terme la marée noire qui menace la région, visait à récupérer le brut à 1.500 mètres de profondeur et l'expédier vers un navire de forage capable de traiter 15.000 barils par jour. Mais cette structure n'avait jamais été testée à une telle profondeur, où sa mise en place nécessite le concours de robots contrôlés à distance, avec de forts courants marins et sous haute pression.
BP procède parallèlement au forage d'un puits d'appoint mais les travaux pourraient prendre jusqu'à trois mois.
La marée noire provoquée par le naufrage de la plate-forme Deepwater Horizon, le 22 avril à une soixantaine de kilomètres des côtes de Louisiane, fait peser un risque de catastrophe naturelle dans la région. L'équivalent de 5.000 barils de pétrole s'écoule en mer chaque jour depuis lors, selon l'Agence fédérale océanique et atmosphérique (NOAA).
Dimanche, le ministre américain de la Justice, Eric Holder, a indiqué que la justice allait chercher à établir si BP a commis une faute éventuelle. BP est déjà poursuivi au civil par plusieurs plaintes en nom collectif, la plupart émanant de professionnels de la pêche ou du tourisme qui souffrent des conséquences de la marée noire. Le groupe a promis de prendre en charge tous les frais de nettoyage liés à la catastrophe écologique ainsi que de dédommager les professionnels dont l'activité est entravée voire réduite à néant du fait de la présence de pétrole dans la mer.
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